Kuortane Games nousi Silver-tasolle

Kuortane tunnetaan vahvasti urheilusta. Kuortaneen juhannuskisat eli nykyisen Kuortane Gamesin historia ulottuu vuoteen 1921 ja tänä vuonna kisat järjestetään jo 83. kerran. Kuortaneen yleisurheilukilpailuja on myös systemaattisesti kehitetty vuosien saatossa yhteistyössä kunnan, Urheiluopiston ja Kuortaneen Eliittikisat ry:n kanssa. 
Kolmena edellisenä vuonna Kuortane Gamesilla on ollut kansainvälinen status, ensin Classic tason ja kahtena viime vuonna World Athletics Continental Tour Bronze taso. Vuonna 2022 18. kesäkuuta Kuortaneella kilpaillaan jälleen yhtä tasoa ylempänä eli World Athletics Continental Tour Silver tasolla.

-Tason nousun myötä Kuortane Games on Suomen toiseksi arvokkain kisa. Edellä on vain Paavo Nurmi games, joka on kultatason kilpailu. Kisojen tapahtumaranking on kahdesta haasteellisesta koronavuodesta huolimatta noussut. Silver-tasolle pääsyä pitääkin pitää merkittävänä saavutuksena järjestäville osapuolille, mutta myös alueellisesti kuin kansallisestikin, kertoo kisojen pääsihteeri Tuomas Mikkola

Kuortane pienin Silver-tason kilpailupaikkakunta
Silver-tasolle pääsyn merkityksestä kertoo sekin, että 3500 asukkaan Kuortane on pienin paikkakunta, jossa tämän tason kilpailuja järjestetään. Muita saman tason kilpailupaikkakuntia ensi vuonna on muun muassa Madrid, Berliini ja Manchester.  Kuortaneella haaveillaan kuitenkin jo jopa kultatasosta. 

-Kisojen kohdalla puhutaan myös kunnan kannalta merkittävästä tapahtumasta. Kunta onkin viime vuosina investoinut kenttäolosuhteisiin ja toivottavasti näin voidaan mahdollistaa kisojen järjestäminen tällä tasolla jatkossakin. Tulevina vuosina ainakin katsomo-olosuhteita tullaan tarkastelemaan, sanoo kunnanjohtaja Teemu Puolijoki

- Kisoilla sekä Urheiluopistolla on ollut pitkä yhteinen taival, joten kisojen henki elää vahvasti myös opistolla. Kisat ovat tuoneet opiston ja Olympic Training Centerin myös vahvasti kansainvälisten urheilijoiden tietoisuuteen ja opisto tunnetaan nykyään maailmalla hyvänä harjoittelupaikkana. Silver-tasolle pääsy onkin todella hieno asia, mutta tavoitteita pitää tietysti aina olla, joten näkisin silverin tilalla jopa kullan tulevina vuosina, Kuortaneen Urheiluopiston rehtori Tapio Korjus innostuu.

Budjetti kasvaa puoleen miljoonaan euroon 
Statuksen nousu tarkoittaa tietysti kovempia urheilijoita ja myös isompia palkintorahoja. Kisojen budjetti kasvaa pronssitason 150 000 eurosta vähintään puoleen miljoonaan euroon. Silver-tasolle nousu kertoo myös siitä, että Kuortaneella tahdotaan tehdä asiat entistä paremmin urheilijoiden näkökulmasta.

-Voisi sanoa, että olosuhteet Kuortaneella on kisoille maailman parhaat, sillä harjoittelumahdollisuus, kilpailu ja majoitus ovat samassa paikassa. Tämä auttaa omalta osaltaan myös urheilijahankinnoissa. Kisoilla on erittäin hyvä kansainvälinen maine ja monet huippunimet ympäri maailmaa haluavat kisata juuri siksi Kuortaneella. Ensi vuoden urheilijanimiä aletaan nyt kasaamaan ja kiinnostuneita on jo. Muun muassa eräs viime vuonna  kenttäennätyksen tehnyt urheilija on jo ilmoittanut halustaan kisata Kuortaneella, kertoo manageri Tero Heiska.

Vuoden 2022 kisat alkavat 18.6. alkuillasta ja ne näkyvät myös Ylen kanavilla. 

Kuva alla: Kisojen pääsihteeri Tuomas Mikkola, kunnanjohtaja Teemu Puolijoki, Kuortaneen Urheiluopiston rehtori Tapio Korjus, manageri Tero Heiska ja Eliittikisat ry:n puheenjohtaja Heikki Savela kertoivat vuoden 2022 Kuortane Games kisoista.